國產中間件苦盡甘來

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與國外廠商平分秋色

中間件將是國內廠商有機會與國外廠商平分秋色的潛力領域。“十五”期間我們嘗試了集成創(chuàng)新，“十一五”期間將繼續(xù)努力，希望從“十二五”、“十三五”開始進入原始創(chuàng)新階段。

孫定：國產軟件的崛起一直是被國人寄予厚望的事情，然而，操作系統、數據庫等基礎軟件的市場格局已定，也缺乏有影響力的國內企業(yè)。中間件這個領域的競爭又呈現出怎樣的特點?

劉江寧：Oracle收購BEA之后，獨立的中間件廠商越來越少。在國內市場上，總體來看，IBM和Oracle仍然是市場份額最大的兩家，但是國產中間件廠商卻能夠穩(wěn)居國內市場第三的位置。目前，國內中間件整體市場規(guī)模呈現明顯擴大的趨勢，其中獨立中間件廠商所占的市場份額在擴大，至于這部分擴大的市場份額是否真的由國內中間件廠商所獲得，這很難回答。

從近年的情況看，國內中間件廠商和國外廠商技術上的差異并不大，但是產品和市場上的差別則要大很多。我國對中間件研發(fā)的投入非常大，在“十五”期間基本上完成了相關的技術布局。單從產品功能來看，國外產品具備的功能我們也有。但是，制約國內廠商發(fā)展的主要瓶頸就是規(guī)模偏小，一般在200～400人之間，缺乏產品和市場大規(guī)模推廣和銷售的能力。

最突出的問題，就是國內公司從技術到產品的轉化周期太長了，一項產品從實驗室到原型，再到產品和產品線，需要很長的周期。在國外，一項新技術出來后，機制靈活的小公司很快就能做出相應產品來，大公司馬上就收購并將其整合進自己的產品線里。

孫定： 從您的感覺看，現在國內用戶對于國產中間件的接受程度如何?他們所需要的產品和服務是什么樣的?

劉江寧：雖然國內廠商的品牌與國外廠商相比有一定的差距，但是，用戶對于使用國內中間件產品已經沒有心理障礙了。在產品上，一個趨勢是底層軟件向上延伸，提供具體的行業(yè)解決方案。比如IBM不斷擴展中間件產品概念體系，把管理工具、開發(fā)工具等都集成進中間件的產品里，并提供行業(yè)中間件整體解決方案，如金融、銀行、保險、零售、醫(yī)療衛(wèi)生等。

我們中創(chuàng)中間件也在積極與廠商合作，比如那些專注于電子政務、交通、金融等領域的軟件開發(fā)商，以及專注于行業(yè)應用的行業(yè)集成商等。

可以說，中間件底層平臺商需要了解用戶應用中的共性需求，并將框架性的東西抽象出來、融入產品中，應用廠商也可以平臺化，向下走，兩者之間的界限越來越模糊。

我有一個基本的判斷，中間件將是國內廠商有機會與國外廠商平分秋色的潛力領域，而獨立的中間件廠商將大有可為。

上下游抱團發(fā)展

合作是不斷創(chuàng)新的關鍵詞，包括產學研的合作，包括我們與聯盟合作伙伴的合作。找到各自的定位和雙方利益最大化的結合點，是合作成功的根本所在。

孫定：中間件是技術性很強的領域，中創(chuàng)中間件如何保證技術創(chuàng)新的旺盛生命力?在與合作伙伴共同創(chuàng)新時，如何保證雙方目標的一致性?

劉江寧：中創(chuàng)在中間件產學研合作上的探索由來已久了。我們從上世紀90年代中期開始進行中間件相關技術的研究，1998年與國防科技大學計算機學院建立了聯合實驗室，共同進行中間件的研究與推廣。

這個聯合實驗室是國際CORBA標準化組織OMG的成員，也誕生了ForBus、InforBus等成功的產品。在良好合作的基礎上，2002年，中創(chuàng)中間件公司還在國防科技大學所在的湖南設立分公司，作為專門的中間件研發(fā)基地。

在產學研的合作中，如何找到好的結合點是非常關鍵的。上世紀80年代時，學校的老師拿著項目到處找企業(yè)，甚至為了項目的產業(yè)化而“下海”。進入21世紀后，學校的角色完全變了，不僅獲得了國家科研經費的大力支持，而且學校的科研也開始緊盯市場，他們也在思考，研發(fā)這個東西有沒有用，是不是有用戶?這時候，如果企業(yè)仍然以老眼光來看學校，認為高校的技術人才就是起到臨時救急的救火員作用，雙方的合作就很難進行下去。各自定好位，找到讓雙方利益最大化的結合點，是合作成功的根本所在。

孫定： 除了產學研的合作外，中創(chuàng)中間件在聯盟創(chuàng)新、與產業(yè)鏈上下游企業(yè)的合作上有什么特別的探索嗎?

劉江寧：近期，在國家組織的“核高基”重大專項中，由中創(chuàng)牽頭，協同北京大學、北京航空航天大學、國防科技大學、中科院軟件所、南京大學、西安交通大學、東方通、免費ERP軟件和中和威等9家單位，聯合申報了“國產中間件參考實現及平臺”課題。

中創(chuàng)能夠在“核高基”中間件課題里作為牽頭申報單位，體現了大家對中創(chuàng)的信任，這也正是多年的合作使得中創(chuàng)與這些單位結下了深厚的友誼。中間件是一種構件化的開發(fā)平臺，其開發(fā)過程中存在著平臺供應商、構件開發(fā)商、應用組裝商和系統配置商等多種角色。中創(chuàng)軟件作為平臺提供商，只是這個生產鏈中的一環(huán)，只有上下游企業(yè)抱團發(fā)展，才能共同把國產中間件做強、做大。

2004年9月，以Infor系列中間件產品為核心，中創(chuàng)中間件推出了中間件產業(yè)聯盟計劃，發(fā)起成立了國內第一個中間件產業(yè)聯盟——Infor中間件產業(yè)聯盟。在此之前的2002年，我們就在山東省的大力支持下建立了國內首個大型中間件產業(yè)基地，希望發(fā)揮基地的集聚效應，帶動其他環(huán)節(jié)軟件廠商的發(fā)展，形成規(guī)模效應。

為了擴大產業(yè)聯盟，支持聯盟企業(yè)發(fā)展，我們也在全國各地軟件園開展巡展活動，邀請國內中間件專家舉辦中間件技術講座與論壇，開展中間件技術與產品培訓，并建立了廣泛的技術資源共享社區(qū)。

向應用方向延伸

基于中間件的應用框架產品將得到極大豐富，比如面向金融的數據中心平臺、電信業(yè)務運行支撐平臺、電子政務信息交換平臺、電子商務供應鏈管理平臺等應用框架型的領域中間件會不斷豐富。

孫定：中間件自誕生以來，它的內涵和外延也在不斷發(fā)生變化，中間件在行業(yè)信息化中的地位也日益重要。就您的理解看，今天中間件主要發(fā)揮的作用是什么?

劉江寧： 中間件最初的形態(tài)就是交易中間件。比如IBM CICS和BEATuxedo等。之后，出現了消息中間件，滿足網絡上的不同應用、不同計算機之間的數據交換。發(fā)展到今天，應用系統之下和底層的物理平臺之上的空間都成為了中間件的發(fā)展領地。隨之也出現了一個趨勢，就是把應用系統中一些共性的問題抽象出來，做成一個標準化的東西;同時，網絡、操作系統和數據庫等很多底層的資源也需要協調，把這種協調功能做成統一的封裝器，承擔的就是中間件的功能。

今天，隨著中間件內容的不斷豐富，有人提出了一個概念，認為中間件可以劃分為靠近底層操作系統的基礎中間件和之上的業(yè)務中間件兩大類。我認為，基于中間件的應用框架產品將得到極大豐富，比如面向金融的數據中心平臺、電信業(yè)務運行支撐平臺、電子政務信息交換平臺、電子商務供應鏈管理平臺等應用框架型的領域中間件會不斷豐富。

孫定：我對您所說的這些基于行業(yè)的應用框架產品很有興趣，具體而言，這些行業(yè)中間件如何發(fā)揮作用?主要解決什么問題?是否會擠壓行業(yè)應用軟件開發(fā)商的生存空間?

劉江寧：從今天來看，除了金融、電信等傳統的中間件應用領域外，中間件的應用正朝著醫(yī)療、能源和電子政務等眾多方向拓展。國外中間件廠商也開始組建專門的團隊，向金融、交通、國稅等具體行業(yè)的信息化領域進行滲透。中創(chuàng)軟件中間件公司是全國目前惟一同時具備軍工資質與國家涉密甲級資質的中間件研發(fā)企業(yè)，系列產品也已在軍事、安全部門投入實際應用，我們2009年也將重點開拓軍隊信息化的行業(yè)市場。

以往行業(yè)信息化過程中產生的信息孤島問題，對中間件的使用提出了更多的需求。比如電子政務，原來是不同部門在分別解決問題，比如國稅、地稅、工商，都是自成體系，有一套自己的標準，每個部門就是一個大企業(yè)的概念，領導很難拿到一個全局性的數據。隨著電子政務的進一步發(fā)展，就需要中間件打通不同的部門，提供一個互聯互通的全局性數據。

在醫(yī)療領域，住院、門診等很多部門都是分開的。你到醫(yī)院檢查，拍完片之后，還要等待檢查結果，然后才能去門診。如果片子數據電子化，就不用在檢驗的地方等著，完全可以直接去門診，數據會自動推送到門診醫(yī)生那兒。從某種意義上說，就是因為缺少中間件在其中起到信息溝通、共享的作用，醫(yī)院的流程才會變得復雜又重復。因此，中間件向應用方向延伸也是大勢所趨。至于生存空間的問題，每個企業(yè)都不能包攬產業(yè)鏈上所有的環(huán)節(jié)，平臺廠商仍需與應用軟件開發(fā)商大力合作。

采訪手記 從劉教授到劉總

盡管目前的身份是中創(chuàng)軟件商用中間件公司的總經理，但是，劉江寧的身上還是有多年科研工作留下的深刻烙印。他不會夸夸其談地講企業(yè)愿景，也不會把SOA等一堆新鮮的名詞概念掛在嘴邊，他所關心的就是實實在在的技術、產品與市場。

劉江寧戲稱自己是湖南長沙人。他生在湖北，長在湖北，卻在長沙求學并工作了20多年。

1982年到1989年，他在位于長沙的國防科技大學計算機系計算機軟件、計算機應用專業(yè)學習，進行人工智能和專家系統領域的研究。從1989年到2002年，他又在國防科技大學工作，從事人工智能、圖像處理、分布對象技術研究。2002年，中創(chuàng)軟件商用中間件公司在湖南長沙成立分公司，之前就參與了中創(chuàng)中間件研發(fā)工作的劉江寧進入公司，從此，“劉教授”變身為“劉總”。

劉江寧最早接觸中間件可以追溯到1994年，當時是承擔一個國家863的項目。他還記得，國內中間件的概念是在1997年興起的。當時，《計算機世界》在北京組織召開了一個關于中間件的研討會，并在會后出了一本?？?，專門介紹多層技術架構、中間件及其應用、以及相關的解決方案。

劉江寧回憶說，這應該是國內第一次系統地介紹中間件。10多年過去了，《計算機世界》仍然堅持關注中國IT產業(yè)，中創(chuàng)也仍然執(zhí)著于中間件的市場。中創(chuàng)中間件年均30%的增長速度、中國行業(yè)信息化市場的廣闊空間，讓劉江寧看到了國產中間件發(fā)展的春天。

總裁感悟 為國產而驕傲

不久前的全國人民代表大會上，中創(chuàng)中間件的InforGuard網頁防篡改產品被應用到全國人大信息中心的網站中，為網站的新聞發(fā)布與網頁信息防護提供技術支持和安全保障。能夠為國家信息安全體系的建設做出一份貢獻，我們很自豪。

中創(chuàng)中間件所研發(fā)的具有自主知識產權的Infor系列中間件產品，不僅被中國軟件行業(yè)協會評為“中國軟件二十年最具應用價值的軟件產品”、“改革開放三十周年中國軟件行業(yè)中間件信賴產品”，也在政府、金融、交通、能源、電信、科技等領域得到了廣泛應用，累計創(chuàng)造經濟效益及社會效益過百億元。

在最新技術的跟蹤上，國產中間件也并不落后。拿最近幾年熱炒的SOA概念來說，中創(chuàng)中間件依托18年的應用開發(fā)背景和大型項目經驗以及對中間件技術發(fā)展方向的敏銳嗅覺，在2007年就推出了第一個國產中間件集成化套件產品 InforSuite，這個平臺提供了快速而成功地實現面向服務架構(SOA)的方法，只要通過適當組裝，就可以適用于各種企業(yè)應用。企業(yè)可以根據自身需要，在不同的階段應用InforSuite的不同組件，并且可以基于InforSuite擴展開發(fā)適用于自身的業(yè)務構件。

我也特別欣慰地看到，中創(chuàng)中間件Infor系列產品在當前的信息整合中發(fā)揮了越來越大的作用。