蓋茨預言成現實：云計算正改變企業(yè)經營方式

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在1990年，當時的微軟首席執(zhí)行官比爾·蓋茨在Comdex計算機會議上發(fā)表演講時預測稱，PC行業(yè)的進步在幾年之內將使信息來到人們的手邊。蓋茨說，要實現這個目標，人們需要三個東西：更加個性化的PC;更強大的通訊網絡;輕松地訪問廣泛的內容。有時候，幻想家的幻想是正確的，但是，在時間方面不是那么準確。　　蓋茨的展望只是在現在才終于成為了企業(yè)的現實。雖然蓋茨的想法已經提出多年了，這些想法是很難建立和使用的?，F在，越來越多的PC以智能手機和微型筆記本電腦的方式出現，寬帶無線網絡使人們幾乎可以隨時隨地保持連接。同時，我們正在看到云計算的增長，大量的連接到網絡的機器在管理數據和習慣于在PC上運行的軟件。這種移動與云計算技術的結合正在成為十幾年來計算領域的最重要的進步之一。雅芳公司首席信息官Donagh Herlihy說，我們終于實現了這個偉大的展望的目標。今天，無論你在什么地方，你都能連接到你需要的所有信息。

雅芳邁出了一大步

雅芳公司正在實施一個大規(guī)模的和多年的改造計劃，以改變它管理在全球各地的將近600萬名銷售代表的方式?！颁N售負責人”幫助管理銷售代表，但是，這些銷售代表不是公司的員工。過去，銷售負責人主要通過面對面的會議和電話交談與銷售代表保持聯系。但是，Avon將從下個月開始配置15萬個銷售負責人，他們可以通過智能手機或者PC訪問基于云計算的計算系統。這個技術能夠使銷售負責人更清楚地知道銷售代表的最新銷售情況，并且能夠在銷售代表最近沒有訂單或者延遲向公司付款的時候及時提醒那些銷售代表。這個想法將提高雅芳分銷系統的銷售和效率。

雅芳的戰(zhàn)略顯示了個人及其計算機之間的關系正在發(fā)生劇烈的變化。到目前為止，人們在自己的職業(yè)生活中已經使用了各種計算設備，包括臺式電腦、筆記本電腦、掌上電腦和智能手機等。每一個設備實際上都是一個應用程序、通訊和內容等功能的孤島。云計算意味著信息不再停留在個人的機器上，信息將融入到可利用的數字“云”中，用手指點擊一下許多不同的設備就可以訪問這些信息。VMware首席執(zhí)行官Paul Maritz說，我們正在向主要以人和信息為中心的世界轉變。

對于規(guī)模達3.4萬美元的全球技術行業(yè)來說，這種轉變提出了一個走出經濟衰退的途徑。事實上，云計算也許是互聯網繁榮以來最大的增長機會。雖然市場研究公司Gartner預測今年全球技術市場將萎縮3.8%，但是，它對便攜式設備、無線網路和云計算在未來進的前景寄予厚望。Gartner預測，2013年云計算產品和服務市場的收入將從2008年的464億美元增長到1501億美元。

西北賓夕法尼亞藍十字公司首席醫(yī)療官Leo Hartz博士說，許多企業(yè)正在努力地理解這種轉變對于它們意味著什么。他們正在感受到這種發(fā)展，正在設法搞清楚如何最充分地利用這個機會。我們在這方面有一點落后了，因此，這對我們來說是邁出了一大步。西北賓夕法尼亞藍十字公司已經開始使用云計算系統，讓30萬成員用手機查找病史記錄和理賠信息。他說，這是一個新事物。但是，我期待著看到一些巨大的變化。

許多云計算的試驗為其它企業(yè)提供了可借鑒的教訓。Serena軟件公司幾乎全部轉向了云計算，甚至使用社交網絡網站Facebook作為自己內部通訊的主要來源。Genentech公司讓現場的銷售代表點擊幾下鼠標就能夠聯系到醫(yī)藥專家?？煽诳蓸穼?0萬移動工人(包括貨車司機、推銷商和銷售人員)配備移動設備，以便使這些移動工人在路上的時候更方便地與總部聯系。他們能夠直接向自己的上司報告需求的變化和他們遇到的問題。這些例子表明了未來使用云計算重新打造銷售、分銷和企業(yè)的其它部分的可能性。

企業(yè)充分利用這個機會并不是一件容易的事情。要使云計算技術無縫地和可靠地發(fā)揮作用還有許多工作要做。技術公司已經把企業(yè)自己使用的許多軟件轉移到了云計算。但是，還有更多的軟件還沒有轉移到云計算。

同時，企業(yè)需要保證他們的數據和通訊的安全，而且這種新的服務要隨時都可以使用。2009年5月14日，谷歌網站中斷讓許多客戶不能使用其在線應用程序。雖然技術行業(yè)已經使來自不同的云計算服務和設備的信息更容易地融合在一起，但是，有許多實際的融合還沒有做。

這些技術缺陷為技術行業(yè)的許多公司提供了機會。高通和英特爾等芯片廠商正在為便攜式產品制造產品，以便在減少耗電量的情況同時在一個芯片上加入更多的功能，使便攜式設備能夠從任何地方訪問云計算。諾基亞和RIM等手機廠商都在爭先恐后地推出自己的面向企業(yè)用戶的產品。這些產品都像iPhone一樣容易使用。

惠普和IBM等硬件廠商正在把云計算技術應用到自己的服務器中。微軟和SAP等軟件巨頭正在開發(fā)云計算服務。新興企業(yè)正在推出改造我們的數字世界的技術。例如，硅谷的Xoopit制作了一個特殊的搜索引擎，能夠查找分散在電子郵件系統、銷售管理程序、博客和在線新聞網站上的信息。企業(yè)官員能夠使用這個技術把不同來源的客戶投訴信息綜合在一起。

虛擬個人助理

這是一個小企業(yè)大量涌入和技術巨頭忽略的轉折點之一。讓技術巨頭處于不利地位的因素之一是這種向更加個性化的計算方法的轉變是由一些消費者市場的廠商帶頭的。蘋果和谷歌深刻地理解簡單性和使用的方便性對于擴大產品和服務應用是非常重要的。微軟和IBM自然不會接受這個教訓。

但是，他們正在努力。對于IBM來說，這個變化首先是鼓勵其40萬員工使用它根據消費者的社交網絡網站創(chuàng)建的工具。IBM在內部測試了新的消費者式的云計算功能之后向客戶推出了這個服務。IBM在4月1日為那些已經把社交網站與協作結合在一起的公司推出了“LotusLive Engage”云計算服務。IBM現在正在研究讓Engage服務用戶從自己的Engage網頁搜索LinkedIn專業(yè)社交網絡網站，以查找擁有他們需要的專業(yè)知識的公司外部的人員。

云計算最有潛力的方面之一是它能創(chuàng)建所謂的虛擬個人助理。這些虛擬個人助理知道人們的興趣和需求，為人們在互聯網上做一些有用的事情，如為一個客戶會議推薦一個飯店或者提醒你以前在什么地方見過這個客戶。采用智能手機中的GPS功能，計算系統知道我們在什么地方。使用人工智能軟件，計算機能夠知道我們期待它做什么和預測我們的需求。

硅谷新興企業(yè)Siri上個月推出一項服務，讓人工智能更容易使用。這第一個應用程序旨在幫助人們管理旅行和娛樂，但是，這個公司的創(chuàng)始人預計專門為企業(yè)開發(fā)強大的工具。例如，一個銷售代表能夠要求它的虛擬助理幫助她把她能夠制作的最佳攤位提供給客戶。這個虛擬助理能夠提取各種資源的信息幫助銷售人員創(chuàng)建一個建議。Siri負責工程的副總裁Adam Cheyer說，這個目標是簡單和實用的：幫助人們在自己的生活中更快、更容易和以更加個性化的方式執(zhí)行任務。

簡單，確實如此。但是，這用了將近20年的時間和大量的技術創(chuàng)新才實現這個目標。不過，技術行業(yè)終于開始兌現蓋茨的展望。